Осенью 2003 года мир накрыла страшная эпидемия. Грибок кордицепс, раньше поражавший лишь насекомых, мутировал и начал заражать людей. Он захватывал разум жертвы, меняя её тело и поведение. В первый же день катастрофы простой рабочий Джоэл потерял самое дорогое.
Прошло два десятилетия. Теперь Джоэл выживает в закрытой зоне Бостона, где власть держит военное агентство по борьбе с катастрофами. Вместе с подругой Тэсс он ищет автомобильный аккумулятор — без него не добраться до брата в другом штате. Внезапно им попадается раненная женщина, главарь повстанцев. Она предлагает сделку: машину и аккумулятор в обмен на то, что Джоэл и Тэсс вывезут из карантинной зоны 14-летнюю девочку-сироту Элли. Её ждёт отряд бойцов за пределами города.
